Журнал публиковал Высочайшие повеления, министерские
распоряжения и отчеты по министерству народного просвещения. В
неофициальной части журнала материалы располагались по рубрикам:
«Словесность и науки», «Известия об ученых и учебных заведениях в
России», «Известия об иностранных ученых и учебных заведениях»,
«История просвещения и гражданского образования», «Новости и смесь:
путешествия, новые иностранные книги, журналистика, разные
известия».
«Журнал» служил продолжением следующих изданий:
1. «Записки Департамента народного просвещения». Вышло в свет
три книги этого издания – в 1825, 1827 и 1829-м годах.
2. «Журнал Департамента народного просвещения». Ежемесячный
журнал. Выходил в Санкт-Петербурге в 1821 – 1824 годах. Редактор –
Н. Ф. Остолопов.
3. «Периодические сочинения об успехах народного просвещения»
– издание Главного управления училищ (предшественник Департамента
народного просвещения) выходило по частям в Санкт-Петербурге в 1803
– 1819 годах. Редактор – академик Н. Я. Озерецковский.
С 1864 года стали выходить указатели к повременным изданиям
Министерства народного просвещения начиная с 1803 года.
Среди сотрудников и авторов журнала - известный
философ Э.Л.Радлов (помощник редактора, с 1899
года - редактор).
Журнал широкого профиля (гуманитарные науки), но в нем
печатались философские статьи, имеется много официального
материала, ценного для понимания истории философии в России.