Багато води витекло з тих пір, як Прометей приніс на землю божественне полум'я. Тепер видобуток вогню — не просто життєва необхідність. Яскраве тому підтвердження — запальнички Zippo, які є предметом колекціонування для багатьох тисяч її шанувальників.
Велика депресія і великий винахід
Історію запальнички Zippo відносять до 1932 року. У США цей час Великої депресії, страйки робітників, злидні. Саме в 1932 році в місті Бредфорд відбулася фатальна подія: якийсь Джордж Блейсдел, співвласник фірми з виробництва нафтовидобувного обладнання, прийшов до місцевого клубу на вечірку. І там він вийшов покурити, зустрівши на веранді свого товариша Діка Дрессера. Саме Дрессер наштовхнув Блейсдела на думку про виробництво запальничок. Як це вийшло?
Дрессер дістав свою бувалу австрійську запальничку, вогонь якої не згас від поривів досить сильного вітру. А на зауваження Блейсдела про те, чому той не купить собі нову, відповів, що не бачить в цьому необхідності, мовляв, «і ця нормально працює».
І тоді Джордж Блейсделл зрозумів: ось він — рецепт успіху — потрібно всього лише робити те, без чого не обходиться жоден курець!
Так на світ з'явилася Zippo, зроблена за зразком австрійських запальничок IMCO. Вона відрізнялася простотою у використанні: відкрити запальничку і витягти з неї вогонь можна однією рукою. Про надійність запальничок Zippo, без перебільшення, ходять легенди.
З самого початку створення засновник компанії придумав рекламний хід, який є «фішкою» з 1932 року і до наших днів: при покупці Zippo ви отримуєте довічну гарантію. Ще одна перевага запальничок цієї марки — паливо. Zippo заправляється газом, а не бензином, що відразу було оцінено курцями 30-х років, що задихаються від різкого запаху бензину.
Колекціонування Zippo: культ або хобі?
«Невбиваємість» Zippo могла б привести до того, що людина не купувала би більше однієї запальнички. Однак цього не сталося. І ось чому: компанія Zippo придумувала все нові дизайни. Все починається з матеріалів і закінчується безпосередньо декором. Так, наприклад, в різний час випускалися запальнички, зроблені зі сталі, міді, латуні, ніхрому, а також дерева, шкіри і гуми. Особливо дорогі і ексклюзивні колекційні моделі створюють з титану, чистої міді, золота і срібла.
До речі, на зовнішній вигляд запальнички гарантія не поширюється: з часом корпус все ж може втратити своє первинний вигляд
Окрім різноманіття корпусів, з 1992 по 2002 рік компанія створювала спеціальні колекційні серії запальничок — «Collectibles of the Year», які, звичайно ж, були в обмеженому доступі, таким чином, підігріваючи інтерес збирачів.
З 2002 року існують клуби колекціонерів запальничок Zippo. Всього — п'ятнадцять по всьому світу, п'ять з яких — у США, два — у Великобританії, і в Японії, Австрії, Канаді, Голландії, Данії, Швейцарії, Італії та ПАР — по одному. Найчисленніший клуб під назвою «ZippoClick» налічує 15 тисяч учасників.
Zippo: що збирати?
Для любителя сам факт наявності декількох запальничок вже буде здаватися досягненням. По-перше, тому що Zippo — майже вічні і можуть служити вірою і правдою не один десяток років, а по-друге — це запальничка, яка говорить про статус свого власника. Як-не-як запальнички Zippo практично відразу стали чимось на зразок національного символу США.
Для колекціонерів серйознішими будуть і рідкість, і рік випуску, і матеріал. Наприклад, найдорожча колекційна запальничка 1933 року була продана за 37 тисяч доларів США. Якщо говорити про серійну запальничку, корпус якої виконаний із золота 750-ї проби, то така буде коштувати від 4 і до 8 тисяч доларів.
Великою популярністю серед колекціонерів Zippo користується серія «Town and Country», які почали випускати з 1949 року. Ці запальнички відрізняються яскравістю малюнків, які не потьмяніли досі завдяки спеціальній техніці нанесення зображення на металевий корпус.
Також інтерес може викликати запальничка 1937 на якій красується радянська монета. Правда, це не фабричне виробництво, а справа рук окремих людей. В Інтернеті таку запальничку можна придбати всього лише за 100 доларів США.
Як визначити справжність Zippo
Zippo дуже популярна, тому не дивно, що трапляються підробки. Щоб не помилитися і не купити фальшивку, слід звернути увагу на такі деталі:
- Напис «Zippo». Замість крапки над буквою «і» повинен бути язик полум'я. Це — обов'язковий елемент офіційного логотипу компанії.
- Дно запальнички. Там повинне бути певне маркування. Букви позначають місяць виготовлення (від A до L), а цифри — рік. Після слів BRADFORD, PA, повинен знаходитися напис MADE IN USA.
- Штампування. Zippo використовують тільки штампування, тому ніяких гравіювань!
- ZippoClick. Запальнички Zippo відомі також характерним звучанням при відкриванні та закритті кришки. Якщо звук відсутній, швидше за все, в ваших руках — підробка.
- Вітрозахисний екран. Ще одна ознака справжності — екран, який захищає від вітру. На ньому — вісім розташованих симетрично отворів, які мають ідеальну форму овалу.
- Фітіль. В оригінальній запальничці він виготовлений з полімерного матеріалу з металевою ниткою.
- І, нарешті, дизайн. Всі запальнички Zippo виконані акуратно, всі деталі продумані до дрібниць. Підробка завжди виглядає грубо і навіть без смаку.
В історії колекціонування запальнички Zippo є не просто окремою галуззю, але цілою епохою ХХ століття, коли люди були щирі, а речі — справжніми. У запальничках Zippo ця епоха існує і понині, отримуючи свою довічну гарантію.