Много воды утекло с тех пор, как Прометей принес на землю божественное пламя. Теперь добыча огня — не просто жизненная необходимость. Яркое тому подтверждение — зажигалки Zippo, являющиеся предметом коллекционирования для многих тысяч её почитателей.
Великая депрессия и великое изобретение
Историю зажигалки Zippo относят к 1932 году. В США это время Великой депрессии, забастовки рабочих, нищета. Именно в 1932 году в городе Брэдфорд состоялось роковое событие: некий Джордж Блэйсделл, совладелец фирмы по производству нефтедобывающего оборудования, пришёл в местный клуб на вечеринку. И там он вышел покурить, встретив на веранде своего товарища Дика Дрессера. Именно Дрессер натолкнул Блэйсделла на мысль о производстве зажигалок. Как это вышло?
Дрессер достал свою видавшую виды австрийскую зажигалку, огонь которой не погас он порывов довольно сильного ветра. А на замечание Блэйсделла о том, почему тот не купит себе новую, ответил, что не видит в этом необходимости, дескать, «и эта нормально работает».
И тогда Джордж Блэйсделл понял: вот он — рецепт успеха — нужно всего лишь делать то, без чего не обходится ни один курильщик!
Так на свет появилась Zippo, сделанная по образцу австрийских зажигалок IMCO. Она отличалась простотой в использовании: открыть зажигалку и извлечь из неё огонь можно одной рукой. О надёжности зажигалок Zippo, без преувеличения, ходят легенды.
С самого начала создания основатель компании придумал рекламный ход, который является «фишкой» с 1932 года и по наши дни: при покупке Zippo вы получаете пожизненную гарантию. Ещё одно преимущество зажигалок этой марки — топливо. Zippo заправляется газом, а не бензином, что сразу было оценено курильщиками 30-х годов, задыхающихся от резкого запаха бензина.
Коллекционирование Zippo: культ или хобби?
«Неубиваемость» Zippo могла бы привести к тому, что человек не покупал бы больше одной зажигалки. Однако этого не произошло. И вот почему: компания Zippo умудряется придумывать всё новые дизайны. Всё начинается с материалов и заканчивается непосредственно декором. Так, например, в разное время выпускались зажигалки, сделанные из стали, меди, латуни, нихрома, а также дерева, кожи и резины. Особенно дорогие и эксклюзивные коллекционные модели создают из титана, чистой меди, золота и серебра.
Кстати, на внешний вид зажигалки гарантия не распространяется: со временем корпус все же может потерять своё первоначальное обличие.
Кроме многообразия корпусов, с 1992 по 2002 год компания создавала специальные коллекционные серии зажигалок — «Collectibles of the Year», которые, конечно же, были в ограниченном доступе, таким образом, подогревая интерес собирателей.
С 2002 года существуют клубы коллекционеров зажигалок Zippo. Всего — пятнадцать по всему миру, пять из которых — в США, два — в Великобритании, и в Японии, Австрии, Канаде, Голландии, Дании, Швейцарии, Италии и Юар — по одному. Самый многочисленный клуб под названием «ZippoClick» насчитывает 15 тысяч участников.
Zippo: что собирать
Для любителя сам факт наличия нескольких зажигалок уже будет казаться достижением. Во-первых, потому что Zippo — почти что вечные и могут служить верой и правдой не один десяток лет, а во-вторых — это зажигалка, которая говорит о статусе своего владельца. Как-никак зажигалки Zippo практически сразу стали чем-то вроде национального символа США.
Для коллекционеров посерьёзней будут иметь значение и редкость, и год выпуска, и материал. Например, самая дорогая коллекционная зажигалка 1933 года была продана за 37 тысяч долларов США. Если говорить о серийных зажигалках, корпус которой выполнен из золота 750-й пробы, то такая будет стоить от 4 и до 8 тысяч долларов.
Большой популярностью среди коллекционеров Zippo пользуется серия «Town and Country», которые начали выпускать с 1949 года. Эти зажигалки отличаются яркостью рисунков, которые не потускнели до сих пор благодаря специальной технике нанесения изображения на металлический корпус.
Также интерес может вызвать зажигалка 1937, на которой красуется советская монета. Правда, это не фабричное производство, а дело рук отдельных людей. В Интернете такую зажигалку можно приобрести всего лишь за 100 долларов США.
Как определить подлинность Zippo
Zippo очень популярна, поэтому неудивительно, что случаются подделки. Чтобы не ошибиться и не купить фальшивку, следует обратить внимание на такие детали:
- Надпись «Zippo». Вместо точки над буквой «і» должен быть язык пламени. Это — обязательный элемент официального логотипа компании.
- Дно зажигалки. Там должна быть определенная маркировка. Буквы обозначают месяц изготовления (от A до L), а цифры — год. После слов BRADFORD, PA, должна находиться надпись MADE IN USA.
- Штамповка. Zippo используют только штамповку, поэтому никаких гравировок!
- ZippoClick. Зажигалки Zippo известны также характерным звучанием при открывании и захлопывании крышки. Если звук отсутствует, скорее всего, в ваших руках — подделка.
- Ветрозащитный экран. Еще один признак подлинности — экран, защищающий от ветра. На нём – восемь расположенных симметрично отверстий, которые имеют идеальную форму овала.
- Фитиль. В оригинальной зажигалке он изготовлен из полимерного материала с металлической нитью.
- И, наконец, дизайн. Все зажигалки Zippo выполнены аккуратно, все детали продуманы до мелочей. Подделка всегда выглядит грубо и даже безвкусно.
В истории коллекционирования зажигалки Zippo являются не просто отдельной отраслью, но целой эпохой ХХ столетия, когда люди были искреннее, а вещи — настоящими. В зажигалках Zippo эта эпоха существует и поныне, получая свою пожизненную гарантию.