Алюміній — найпоширеніший метал на планеті Земля. Його використовують в різних сферах: будівництво, при виготовленні трубопроводів, для автомобілів і навіть космічних кораблів. Алюміній — легкий, м'який, проводить тепло і електроенергію, а ще дуже дешево коштує. Однак так було далеко не завжди.
Алюміний і людство
Більшість основних металів були відомі людині ще з прадавніх часів. Золото, срібло, мідь, бронза, залізо — людина користується ними вже не одне століття. Алюміній став пізнім гостем на святі життя: перші спроби отримання алюмінію відносять до 1825 року, коли датський вчений Ганс Ерстед в результаті свого експерименту отримав невідомий тоді ще метал. Назва «алюміній» взято від латинського «аluminum», що перекладається як «галун». Німецький учений Велер трудився в своїй лабораторії близько двадцяти років, щоб отримати гранули алюмінію. Довгий час про появу металу, який був схожий на срібло, сяяв таємниче і при цьому не важив багато, знали тільки в дуже вузькому колу вчених-хіміків. Алюміній буквально не залишав межі лабораторії.
Алюміній побачив світ в 1855 році — його представили на Паризькій універсальній виставці. Цікаво, що злиток алюмінію стояв разом із золотом і діамантами.
Наполеон III і алюмінієва лихоманка
Отже, алюміній з'являється на виставці у Франції. Що ж передувало цьому?
Французькому хіміку Сант Клер Девіль пощастило: він отримав фінансову підтримку від імператора Наполеона III, який виділив значну суму на дослідження і обладнання лабораторії з виробництва алюмінію — 30 000 старих франків! У 1854 році хімік представив результат своєї роботи комісії при Паризькій науковій академії. Це був злиток алюмінію.
І вже в 1855 році алюміній представили на виставці, після чого він був офіційно визнаний надбанням Французької імперії. Наполеон III дуже пишався тим, що саме за його підтримки у Франції з'явився алюміній, називаючи його «свої металом». В середині XIX століття для сім'ї імператора були виготовлені ексклюзивні алюмінієві сервізи. Залишилися відомості про те, що тільки лише члени імператорської сім'ї і дуже важливі гості користувалися алюмінієвим посудом. Всім іншим було запропоновано користуватися золотими і срібними приборами.
Алюміній став воістину елітарним, його використовували ювеліри, прикрашаючи алюмінієві вироби дорогоцінними каменями.
Наприклад, вже згадуваний нами Наполеон III замовив для свого сина алюмінієвий іграшковий скіпетр: позолочений, прикрашений діамантами, смарагдами, коралами. У 1860-ті кожна поважаюча себе англійська модниця повинна була мати хоча б одну прикрасу з алюмінію.
Алюміній і ювелірні прикраси
Як матеріал для ювелірних прикрас алюміній мав величезну кількість позитивних якостей: з ним було легко працювати, адже через м'якість цього металу на його поверхні можна було виводити будь-які візерунки, які до того ж було добре видно, а легкість металу дозволяла не турбуватися про масивність прикрас. Його колір був м'якше кольору срібла, тому дорогоцінні камені виглядали набагато яскравіше саме на тлі алюмінію. Створювалися різні сплави, наприклад, з міді та алюмінію, що нагадував бронзу або позолоту. Єдине, що спантеличувало ювелірів того часу — це з'єднання частин прикраси. В основному, створювалися механічні застібки: ланцюжки, скріпки, гвинтові з'єднання. Цікаво те, що часто для сполучних елементів ювелірного виробу використовували золото як другорядний метал.
Спад моди на алюміній і його подальша доля
Алюміній поступово дешевшає. Після 1854 року, коли слава про нього розповсюдилась по світу, 1 кг алюмінію оцінювали в 3000 старих франків. У 1859-му його ціна впала до 200-300 старих франків за кг. Пройде всього кілька років, і кілограм алюмінію можна буде придбати всього за 100 старих франків. Золото, діаманти, смарагди та рубіни знову займають свої законні місця фаворитів.
На сьогоднішній день перші вироби з алюмінію — це велика рідкість, адже більшість з них не змогли пережити падіння цін і були замінені вже класичними «стоячими» металами. Можливо, деякі колекціонери і хранителі музеїв не підозрюють про наявність алюмінію в своїх експонатах. Банально не знаючи його історії.
Використання алюмінію в виробничих маштабах відносять до 1886 року, коли хімік Ч.М. Хол знайшов більш простий спосіб отримання цього металу, що, відповідно, зробило його більш доступним за ціною.
Прикраси з алюмінію кінця XIX-початку XX століття. Алюміній сьогодні
Незважаючи на непопулярність алюмінію і спад інтересу до нього в кінці XIX століття, деякі ювеліри продовжували використовувати його в якості основного або додаткового металу. Наприклад, Рене Лалик в 1899 створив сценічну діадему для актриси Мадам Бартрет. Ювелір не побоявся створити поєднання з алюмінію з гранатами і слоновою кісткою. На алюміній вибір припав саме через його легкість, адже виріб був досить великим: 27х37 см. А в 1900 році ювелір з Франції Леон Колон діадему висотою 15 см. Основою діадеми став алюміній, в який були вставлені діаманти. Алюміній знову-таки був обраний через вагу, а ще —через ненав'язливий колір, який дозволив діамантам постати «у всій красі».
Цікавий кулон був створений в Російській Імперії в середині 1880-х років: невеликий томик (близько 3 см) зі срібла 84 проби і зображенням О.С. Пушкіна — алюмінієвою накладкою.
Сьогодні алюміній — метал універсальний, але створення алюмінієвих ювелірних прикрас — досить сміливе рішення. На такий експеримент зважився мюнхенський ювелірний бренд «Hemmerle». У 2016 році була випущена колекція [AL] - назва алюмінію в періодичній таблиці хімічних елементів Д. Менделєєва. У цій колекції алюміній поєднується з дорогоцінними металами і камінням, таким чином глава ювелірного дому Крістіан Хеммерл віддає «данину поваги колишній славі» алюмінію.
Як бачите, не завжди матеріал має значення. Як то кажуть, не все те золото, що золото. Навіть такий поширений метал, як алюміній, може бути використаний при створенні справжніх шедеврів, крім того, що алюмінієві ювелірні прикраси мають велику антикварну і історичну цінність. Друзі, здається, прийшов час уважніше придивитися до прикрас з бабусиних і прабабусиних шкатулок, адже хто може знати: можливо, саме ВИ станете володарем безцінного скарбу!