Почти на каждой доске объявлений любого украинского города время от времени встречаем подобное: «Куплю дорого старинное коралловое и янтарное ожерелье».
О коллекционных изделиях из янтаря речь пойдет в другой раз, а сегодня предлагаем вам разобраться в чем же заключается интерес коллекционеров к старинному кораллу, почему коллекционеры готовы платить большие деньги за несколько граммов старых бус из прошлого, наконец, в чем историческая и культурная ценность старого коралла?
Когда к нам пришел коралл?
Ученые утверждают, что коралл известен человечеству еще со времен палеолита. Розовые коралловые бусины, возраст которых составляет более 25 000 лет, были найдены в немецкой пещере Вильдшойер у костей палеолитического человека. Знаем также о шумерской вазе, украшенной кораллом, изготовленную 5000 лет назад. Коралл для отделки ножей, мечей, фибул, браслетов, медных шлемов, конской сбруи и т.д. широко использовали кельты, и, очевидно, принесли его впервые на территорию современной Украины.
Раскопки Косанивского могильника в Винницкой области свидетельствуют, что коралл был известен на нашей территории задолго до времен Киевской Руси. Кораллом также украшали свое оружие и доспехи козаки.
Вера в целебные свойства коралла
В древности люди верили в магическую силу коралла. Его красный цвет символизировал огонь, что должен охранять владельца от нечистой силы и злого глаза. В Греции коралл считали символом бессмертия. Ему также приписывали лечебные свойства — португальцы кораллом лечили головную боль, немцы в нем видели лекарства от удушья, а в Англии с помощью коралла лечили ангину. Шведский врач Линней в середине XVIII века утверждал, что коралл может вылечить от дизентерии. Порошком из коралла также лечили зубную боль.
Как добывался коралл?
Центром добычи коралла для Европы с давних времен было Средиземное море. Его добывали на берегах Сицилии, Генуе, Неаполя, Туниса, Марселя, Ливорно, Алжира, Марокко. В начале ХХ века объемы добычи коралла достигают впечатляющих цифр. Статистика говорит, что в 1906-м Италией, Тунисом, Японией и другими странами было добыто более 120 тыс. кг коралла. Лучшим считался коралл, отшлифованный в Венеции.
Добыча коралла было делом трудоемким, а порой и опасным. Для его заготовки мастера прошлого изготавливали два нехитрые устройства — Энгин и салабру.
Первый представлял собой два скреплены накрест тяжелые брусья, к которым на середину еще цеплялись бремя и несколько сетей по бокам. Салабра же представляла собой длинную Г-образную палку с сеткой. Устройства спускали в воду, зацепляли ими и отламывали куски коралла, что запутывался в сетях.
Не имея этих устройств, добывали коралл и проще, просто ныряя в воду и руками отламывая куски коралла. Приобретенный таким образом коралл отдавали на переработку — он резался, шлифовался, просверливался, подлежал обязательной сортировке по чистоте, цвету, размеру. Только потом коралл шел на продажу. Купцы, среди которых были арабы, армяне, евреи, турки развозили коралловый товар по всей территории Европы и Азии, в том числе таким способом он попадал и в Украине.
Цена коралла зависела от цвета и чистоты, а также размера. Наибольшую популярность имел коралл красный и розовый и стоил килограмм коралла хорошего качества конце XIX в. около 40-70 франков, или 200 золотых гульденов в ХХ в.
Коралловое ожерелье — традиционное украшение украинской женщины
По коралловым ожерельям судили о состоятельности женщины. Бедным девушкам, которые не имели кораллов, было гораздо сложнее выйти замуж.
Этнографы говорят, что цена на хорошее коралловое ожерелье в Украине приравнивалась к цене коровы, которая, если верить исследователю украинского быта XIX века В. Милорадовичу, стоила 60 царских рублей.
Хотя в бедных слоях населения бытовало и относительно дешевое коралловое ожерелье в форме небольших цилиндрических трубочек, т.н. «Колючее ожерелье». Дорогими же были кораллы из бусин овальной формы, — оно в народе называлось «хорошое ожерелье» или «искреннее ожерелье».
Кораллы бережно хранились женщиной в течение жизни в т.н. «прискринке», небольшом отделении в женском сундуку, который всегда закрывался на замок, ключ от которого был только у хозяйки.
Носилось коралловое ожерелье всегда в комплексе других украшений, как правило, из драгоценных металлов, чаще всего серебра, но нередко, особенно в козацкие времена, — золота.
Кроме того, отдельные крупные бусины коралла имели серебряную огранку с гравировкой. Между бусинами коралла также цеплялись «дармовисы» — серебряные или латунные бусины.
В разных регионах Украины коралловое ожерелье сочеталось или дополнялось другими украшениями — жемчугом на Черниговщине, янтарем в Киевской области, серебряными дукатами на Гуцульщине.
После 30 лет женщина, как правило, отказывалась от ношения ожерелья из коралла и переходила на украшения из материалов сдержанных цветов, хотя бывали случаи и ношение кораллов до сорока лет, но не позже. Бережно хранимое коралловое ожерелье мать передавала в наследство дочерям — каждому поровну.
Коллекционирование старинных изделий из коралла в Украине
В ХХ веке коралловое ожерелье выходит из широкого употребления украинок. Много из завезенного в XIX веке коралла теряется. Именно в это время он начинает привлекать внимание коллекционеров. Кроме того, в ХХ-ХХI веках значительно уменьшаются объемы добычи красного «благородного» коралла, что связано с экологическими ограничениями.
При медленном росте красного коралла (на формирование кораллового рифа нужно сотни лет), добыча его в предыдущие века была колоссальной. К примеру, в Кении в районе Момбасы на одном из берегов Индийского океана под названием Коралловый, в XVI веке была построена целая крепость из розового коралла.
Начинающему коллекционеру стоит остерегаться подделок, среди которых немало старинных, изготовленных путем прессования с коралловой пыли после шлифовки бусин. Опытные коллекционеры имеют много способов отличить настоящий коралл от подделки, однако главным среди них остается один, который может прийти только с многолетним опытом — на ощупь.