Известно, что любой коллекционер готов на грабеж или убийство ради нового экспоната своей коллекции, причем это вовсе не бросает тень на его моральный облик.
Карел Чапек. "Война з саламандрами"
В наше время коллекционирование для многих людей давно перестало быть просто хобби выходного дня — часто коллекция становится чуть ли не смыслом жизни. Увлечение коллекционированием во многих, если не большинстве, случаев начинается с детства. Нередко от опытных коллекционеров можно услышать истории о том, как они в достаточно раннем возрасте выменивали у ровесников какие-то «старинные» предметы на сладости. Кто из нас не искал сокровищ в песочнице или бабушкином огороде ?!
Сведения о коллекционировании в его современном понимании систематизированного и осмысленного сбора исторически, материально или культурно ценных предметов теряются в седой древности. Принято считать, что первыми в истории целенаправленными коллекционерами были монархи эпохи эллинизма, а одним из крупнейших собраний Античности — Александрийская библиотека, насчитывавшая около 700 000 папирусных рукописей. Однако, еще более древней коллекцией может считаться так называемая «Библиотека Ашшурбанапала» из Ниневии, где хранилось более 25 тыс. глиняных табличек с клинописью. Если величие первой можем себе только представить (так как рукописи горят), то вторая сохранилась вполне неплохо (так как глиняные рукописи не горят) и сохранила для нас целый пласт культуры Месопотамии. Состоятельные жители древнего мира были большими ценителями произведений искусства — скульптуры и живописи. Чуть ли не самым известным коллекционером древнего мира был оратор Цицерон — он увлекался сбором греческих рукописей и был быть первым, кто ввел в широкое употребление термины «коллекция» и «коллекционирование», по крайней мере, они встречаются в его речи в 63 году до н. э.
Современных коллекционеров условно можно разделить на две группы — собственно коллекционеры и собиратели. Коллекционер «классический» предан идее. Он систематически формирует коллекцию одного направления (редко нескольких), будь то марки, монеты или что-то, идеально ориентируется в своем направлении (часто только в своем), до мельчайших деталей знает историю каждого предмета своей коллекции, о чем может говорить часами, особенно когда это касается «вещи с историей». Понятие «вещь с историей» давно и надежно вжылось в терминологию среды искателей раритетов и означает не просто редкость предмета, а еще и его культурно-историческую уникальность. Цены на вещи «с историей» могут быть в десятки раз выше их аналоги.
Сборщика, в отличие от коллекционера классического, интересует в широком смысле все. Он неважно знает историю, однако идеально ориентируется в ценах антикварного рынка. Сборщик не имеет постоянного захвата и постоянно переключается между различными направлениями коллекционирования — его основная задача найти как можно более ценную вещь, чтобы со временем ее подороже продать. Зато коллекционер с дорогой для него реликвией не попрощается даже при супервыгодном предложении.
Часто можно наблюдать своеобразный синтез коллекционирования и собирательства, когда коллекционер, формируя собственную коллекцию, занимается еще и перепродажей менее значимых для него вещей, таких, которые не относятся к его «теме».
Можно условно также выделить и третью группу ценителей исторических артефактов. Сюда отнесем состоятельных граждан нашего государства — бизнесменов и политиков, которые совершенно не разбираются в истории, почти ничего не знают об антикварных вещах (даже своих), однако накапливают в своем доме дорогой антиквариат, что для них прежде всего есть статусным признаком и способом капиталовложения.
Пути пополнения коллекции могут быть разными и у каждого коллекционера здесь собственные методы работы, иногда даже довольно необычные. Если одни коллекционеры ограничивают себя простой покупкой предмета коллекции в антикварном магазине или на антикварном рынке, то многим ценителям артефактов такой образом кажется скучным. Таким коллекционером, к примеру, был известный библиограф Сергей Минцлов, что в свое время объездил в поисках редких книг едва ли не всю Российскую империю. «Собирать книги и предметы старины, — писал он, — так, как это делается всеми нашими любителями, — неинтересно. Газетные объявления, аукционы, антикварные магазины — это все источники, из которых черпают они все свои приобретения. Путь дорогой, не всякому доступен и сужен до последней черты; в нем нет творчества, это путь богачей, которые привыкли, чтобы жареные рябчики сами валились им в рот». О коллекции С. Минцлова, что стала литературным персонажем, до сих пор ходят легенды. Подобными охотниками за собственноручно найденными сокровищами являются современные кладоискатели, вооруженные лопатой и металлодетектором, многие из них, которые даже никогда не продают выкопанные вещи, а каждый найденный артефакт является ценным прежде всего местом, историей — фактом, что соединяет свою жизнь с прошлым.
Однако, в арсенале коллекционеров есть и менее романтические способы пополнения коллекции. В поисках раритетов часть из них не стесняются даже обследовать свалки, особенно в исторической части города. Такой способ дает абсолютно бесплатный результат, а главное — достаточно производительный. Современный обыватель мало разбирается в истории, еще меньше он знает о антикварном ремесле, а потому с легкостью выбрасывает неинтересны ему вещи прошлого, часто уникальные раритеты. Примером того служит «музей вторсырья» или, как его еще называют, «музей ненужных вещей», что находится на территории завода «Киевгорторресурсы». В его экспозиции, собранной в прямом смысле из мусора, кажется, есть все, что окружало жителя Киева последние двести лет — от музыкальных инструментов — до антикварного оружия времен двух мировых войн.
Интересные возможности для наполнения коллекции дают современные интернет-аукционы. Во-первых, так проще найти желаемую для коллекции вещь «уже и сейчас». Во-вторых, интернет-аукцион, по сути, лишенный географических неудобств, — чтобы приобрести, к примеру, полтавскую плахту в коллекцию, не обязательно путешествовать по Полтавщине, Черкасчине или Черниговщине— территориями бывшей Полтавской губернии. Но главное достоинство интернет-аукциона всего в том, что он позволяет не пропустить, а не разминуться с необходимой в коллекции вещью.
Довольно часто ученые трактуют страсть к коллекционированию как своеобразную патологию, психическое отклонение, в основе которого компенсаторная психологическая функция — сублимация. Насколько такие утверждения объективные — судить сложно, однако ясно одно — если коллекционирования и является психической болезнью — это полезная и интересная болезнь. Болеть ней —одно удовольствие!