Портретная живопись — это не только черты лица, но и характер. Поэтому наибольшую ценность представляют портреты, написанные при жизни, современниками, которые лично общались с человеком и могли наиболее точно и правдиво воссоздать его образ для следующих поколений.
Пять портретов
Первым изданием, в которое вошли лучшие прижизненные портреты великого художника слова, была серия открыток в конверте «Пять портретов Н. В. Гоголя», изданная в 1908 году Комиссией по устройству учительского дома в Москве. В числе других эта серия упоминается в журналах «Открытка» №4 и 7 за 1908 год и «Художественно-юмористическая открытка» №6 за 1908 год. В серию включены портреты Н. В. Гоголя, исполненные художниками А. Г. Венециановым (1834 год), Э. А. Мамоновым (1839 год), К. П. Мазером (1840 год), Ф. А. Моллером (1840 год) и А. А. Ивановым (1841 год).
Под ошибочным названием «Н. В. Гоголь в последние годы жизни» на открытке из серии «Пять портретов Н. В. Гоголя» воспроизведен рисунок пером Э. А. Дмитриева-Мамонова «Гоголь, читающий «Мертвые души», исполненный осенью 1839 года в доме Нащокиных в Москве. Оригинал хранится в Пушкинском доме в Ленинграде.
Открытка из серии издания Учительского дома знакомит нас с редкой литографией А. Г. Венецианова 1834 года. Это единственный вполне достоверный портрет Гоголя петербургского периода, когда «Вечера на хуторе близ Диканьки» принесли писателю широкую известность.
Рим – Москва – Рим
Возвратившись из Рима, с сентября 1839 года до 18 мая 1840 года, Гоголь жил в Москве в доме М. П. Погодина. В этот период художником Карлом Мазером бы исполнен с натуры карандашный портрет Гоголя, сидящего в высоком кресле. Портрет имеет подпись и дату. Литография с портрета была приложена к украинскому литературно-художественному альманаху «Молодык» за 1844 год. Репродуцирован он на открытках издания А. А. Горожанкина (1902 и 1909 годы) и Комиссии по устройству дома в Москве, в советский период — на открытке издания «Ленфотохудожник» в 1952 году.
В сентябре 1840 года Гоголь снова уехал в Рим, где находился до августа 1841 года. В то время художниками Ф. А. Моллером и А. А. Ивановым были созданы портреты, являющиеся наиболее популярными в гоголевской иконографии.
Портрет для матери
Известны три варианта портрета, исполненные Моллером. На портрете 1840 года Гоголь, картинно закутавшийся в плащ, изображен в полупрофиль. Этот портрет был приобретен П. М. Третьяковым у автора в 1870 году. Воспроизведен он на открытках издания Комиссии по устройству учительского дома, Комитета для снаряжения экспедиции к Северному полюсу, в советское время — на многокрасочной открытке, выпущенной ИЗОГИЗом в 1963 году и на фотооткрытке Ленинградского комбината изопродукции.
Сохранилось на открытках авторское повторение этого портрета в круге. Портрет находился до 1941 года в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге, местонахождение его в настоящее время неизвестно. Многокрасочная репродукция на открытках издания ОГИЗа (№ 253, 1931 год) и ИЗОГИЗа (№ 183, 1933 год).
Широко известный портрет Гоголя кисти Моллера, находящийся в Государственной Третьяковской галерее, является авторской копией портрета, написанного для матери писателя. Портрет хранился в семье Гоголей и в 1919 году был передан в Полтавский историко-краеведческий музей, где находился до 1941 года. Дальнейшая судьба портрета и местонахождение его неизвестны. Вторая авторская копия с портрета, принадлежавшего семье Гоголей, хранится в Институте русской литературы (Пушкинском доме) в Санкт-Петербурге. Она воспроизведена в 1952 году на открытке издания «Ленфотохудожник».
Первый и единственный раз портрет, являющийся первоисточником (протографом) для авторских копий, воспроизведен фотографом И. Хмелевским в альбоме «Гоголь на Родине» (Полтава, 1902 год). В правом нижнем углу четко читаемая авторская подпись «Феодор Моллер, Рим, 1841 год».
В Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге хранится третий вариант портрета кисти Моллера. Здесь Гоголь изображен на темно-красном фоне в светлом бежевом халате и широко распахнутой на груди рубашке с отложным воротником. Этот портрет в черно-белом исполнении вошел в набор репродукций формата открытки «Миргород», изданный Русским музеем в 1953 году.
Наиболее правдивый
По мнению современников, наиболее правдивым прижизненным изображением писателя является портрет Гоголя, написанный А. А. Ивановым в 1841 году. Первый экземпляр этого портрета был подарен Гоголем В. А. Жуковскому, а второй, почти в точности повторенный Ивановым, — М. П. Погодину. Портет, принадлежавший Жуковскому, в 1898 году поступил в Русский музей, а принадлежавший Погодину — в Румянцевский музей (впоследствии передан в Пушкинский дом). Оба портрета, имеющие незначительные различия в деталях одежды Гоголя, воспроизведены на открытках: экземпляр Русского музея — на открытках издания этого музея (№121, 762), экземпляр Румянцевского музея — на открытках Евгениинской общины (№ 3289) и Комиссии по устройству учительского дома.
Гоголь в кресле
Одним из самых поздних прижизненных портретов Гоголя является портрет авторства К. И. Рабуса (бумага, карандаш), условно датируемый началом 1850-х годов. На нем Гоголь изображен сидящим в кресле. Правая рука на колене, левая у подбородка. На этом рисунке видим человека уставшего, разочаровавшегося в жизни.
Портрет ранее находился в Третьяковской галерее. Воспроизведен на открытке, отпечатанной в 1902 году в фототипии Шерера, Набгольца и К◦.
В профиль
Художником Э. А. Дмитриевым-Мамоновым, кроме рисунка «Гоголь читает «Мертвые души», в 1840 году исполнен также профильный рисунок Гоголя крупным планом. Воспроизведенная на открытке издания Комиссии по устройству учительского дома в Москве литография с этого портрет датирована 5 марта 1852 года.
Скульптурный портрет Гоголя
Большую иконографическую ценность представляет собой бюст Гоголя, исполненный скульптором Н. А. Рамазановым вскоре после смерти писателя. Сделан бюст не только на основе посмертной маски, которую снимал Рамазанов, но и по личным впечатлениям. С 1843 года скульптор жил в Италии, где сблизился с А. А. Ивановым и Н. В. Гоголем. На дагерротипе, сделанном в Риме в 1845 году, Н. А. Рамазанов вместе с Н. В. Гоголем и художниками А. Н. Мокрицким, Ф. А. Моллером, П. Н. Орловым, В. И. Штернбергом и другими.
Бюст Гоголя упоминается в отчете Академии художеств за 1853 – 1854 годы. Он находился в коллекции К. Т. Солдатенкова, откуда поступил в Румянцевский музей, а затем в Государственную Третьяковскую галерею. Воспроизведен на откртыке, изданной общиной св. Евгении в 1904 году. (№ 648).
Рассмотренные открытки иконографического характера в общей массе филокартического материала представляют первостепенный интерес, так как хранят живые черты писателя для многих поколений.
По М. Забоченю, «Советский коллекционер», №22, с. 108 - 114