Известно, что первые месторождения олова находились в Азии. Однако свой первый расцвет оловянное литье пережило лишь в ХII веке н. э. после открытия рудников в Рудных горах, расположенных на границе современных Германии и Чехии.
Привлекательность олова
Оловянный солдатик из сказки Андерсена был стойким не только из-за своего «характера», но и из-за материала, из которого он был сделан.
Олово принадлежит к группе неблагородных металлов, однако в природе в чистом виде встречается довольно редко. Поэтому чаще всего олово встречается в сплавах с другими металлами. Например, сплав меди и олова это хорошо известная с доисторических времен бронза.
Олово ценится, в первую очередь, из-за своих положительных свойств. Этот мягкий металл серебристо-серого цвета с матовым блеском легко плавится и поддается обработке, при этом не поддается воздействию воздуха и сырости, стоически выдерживает воздействие многих кислот.
Поэтому при обычной загрязненности для очищения оловянных изделий достаточно горячей воды, щелочного мыла, мягкой щетки и фланелевой тряпочки. После очистки и тщательного промывания в чистой воде предмет высушивают и насухо протирают фланелевой тряпочкой. Хранить оловянные предметы можно в теплых сухих помещениях, температура которых не опускается значительно ниже комнатной.
Болезни олова
Несмотря на такое количество преимуществ, существует два слабых места олова. Это два вредных химических процесса, которое может нанести вред оловянным предметам.
Первый процесс — это так называемое разъедание олова. Оно представляет собой определенную степень коррозии, которая возникает вследствие электро-химического процесса, вызываемого неравномерным воздействием агрессивного материала на поверхность металла. При этом на поверхности возникают черные, шероховато-язвенные пятна. Они не поддаются механическому воздействию, и самым эффективным способом борьбы с ними является электролиз.
Второй процесс называют «чумкой» олова. Это происходит из-за изменения тетрагональной модификации олова в серую модификацию с тетраэдрной алмазной решеткой. Выглядит это так: на поверхности возникают различной величины вздутия, которые при прикосновении рассыпаются в черно-серый кристаллический порошок. «Чумкой» могут заразиться и «здоровые» вещи. Поэтому лучше организовать карантин.
Для того, чтобы избавиться от «чумки», используют наиболее радикальный метод: удаляют «больные места» и дополняют изделие новым металлом.
Как называли литейщиков олова в разных странах
Долгое время оловянных дел мастера назывались по-разному. В Северной Германии их нарекали кувшинщиками и тингхетерами, в Южной Германии, напротив, кандлерами или кандельгиссерами. В Богемии они были известны под именами кануляторов, кандлеров и конварцев. По-латински они назывались кантрифузорами. Более привычное название «оловянщики» пришло лишь в XVIII веке.
Средневековые религиозные предметы из олова
Древнейшие находки из олова обычно обнаруживают в земле и воде. От доисторического периода сохранилось лишь считанное количество изделий, да и продукцию античных времен найти в целости и сохранности удается достаточно редко. Это связано с тем, что в земле олово подвергается химическому процессу, которое приводит к распаду металла.
Что касается самых древних европейских находок, к ним относятся маленькие девоционалии, которые в больших количествах находили в русле Сены. Набожные паломники бросали их в реку еще, пожалуй, во времена крестовых походов, то есть в XI – XIII веках. Девоционалии — это бляшки паломников, которые оные носили на груди. Их изготовляли из сплава олова и свинца. На каждой бляшке имелось рельефное изображение наиболее чтимого на родине паломника небесного покровителя.
На английских бляшках изображался св. Фома Кентерберийский, а французских — св. Дионисий Парижский, св. Николай и другие.
В 813 году Реймский собор дал разрешение на изготовление церковных сосудов из олова — единственного неблагородного металла. Однако сосуды из золота и серебра выглядели ярче и привлекательнее, поэтому из олова делали литургические сосуды (по необходимости) или для бедных церквей.
Также олово использовали для облицовки деревянных ковчегов с мощами, которые находятся в ризницах Италии, Франции, Германии и относятся к XIII – XIV векам. Оловянная фольга на ковчегах выполняла орнаментальную функцию.
Домашняя утварь барокко и рококо
Наряду с парадными вещами, которые выполняли репрезентативную функцию, из олова изготовляли и обиходные предметы, которые дают возможность заглянуть в обстановку тогдашнего домашнего хозяйства. Наряду с письменными завещаниями того времени, в которых, однако, указывался лишь общий вес оловянной утвари, важными источниками оказываются находки тогдашних складов.
Во время многочисленных в XVII веке военных потрясений и бедствий, люди припрятывали в безопасное место свои вещи, в том числе, и оловянную утварь.
Потребности кухни и тогдашнего городского хозяйства требовали по меньшей мере нескольких десятков оловянных изделий. Наряду с часто встречающимися лоханями и тарелями, в нескольких экземплярах имеются кувшины и кружки и по отдельности или в малом числе представлены солонки, тазы, подсвечники и четвертины.
Все относящиеся к домашней утвари предметы восходят к временному отрезку приблизительно в тридцать лет, что соответствует сроку службы оловянных изделий при ежедневном употреблении. Если они выходили из употребления, то владелец отдавал их оловянщику на переплавку в новые сосуды и должен был оплатить лишь связанную с этим работу. Это одна из главных причин, почему до наших дней дошло так мало оловянной посуды.
Однако наибольший расцвет оловянное дело переживало в XVIII веке. Новые изделия обогатились количественно, а также по своим формам и функциям. Тарели и лохани создавали теперь в стиле рококо — игривом и легком. Сюда же относятся великолепные суповые чаши, пользовавшиеся большим спросом нюрнбергские колбасницы, новые декоративные наборы с баночками для пряностей и блюдами, равно как парадные настольные украшения и комбинированные со стеклом судки для уксуса, масла и пр.
В эту пору на столе горожанина и крестьянина рядом с оловянной солонкой занимают свое место для пряностей и сахарницы, обычные и суповые ложки.
Однако вместе с расцветом незаметно подкрался и упадок ремесла. Связано это с новыми и более привлекательными материалами, которые стали более доступны (фарфор и фаянс), а также деградацией оловянного литья, которое перешло от индивидуального ремесленного способа изготовления к серийному производству.
О подделках олова
Неопытному собирателю будет сложно определить, что перед ним: оригинал или подделка. Правда, выполненных в совершенстве подделок не так уж много. Чаще всего встречаются подделки, которые можно легко обнаружить. В этих случаях современные «улучшения» предмета предназначены для придания большей «художественности» на предметах, которые для этого не предназначены. Например, когда простую тарель «на каждый день» украшают гравировкой. Может быть временное несоответствие, когда фальсификатор по ошибке маркирует изделие более ранней маркой или более ранним клеймом мастера, тогда как способ украшения и используемый орнамент бытовал лишь в более позднее время. Только точное знание отдельных способов украшения и образцов, а также дат жизни наиболее известных мастеров гарантирует обнаружение такой подделки.
По С. Дагмар, «Большая иллюстрированная энциклопедия древностей», с. 351 – 364