В 2010 году бизнесмен и дайвер-любитель Джей Мискович попытался выдать современные изумруды за сокровище, обнаруженное среди останков затонувшего испанского галеона 16-го века, — позже эта история получила название "Изумрудный фейк Мисковича".
Находка тут же привлекла внимание инвесторов и индустрию подъема затонувших судов. Против Мисковича был подан ряд судебных исков лицами, заявлявшими о своих правах на останки корабля. После того, как было обнаружено, что поднятые со дна изумруды были покрыты современным эпоксидным составом, легитимность сокровища была поставлена под сомнение.
История обнаружения изумрудов
Джей Мискович был застройщиком из Пенсильвании и дайвером-любителем. В 1990-е годы он инвестировал в спасательное общество Motivation Inc, владевшее правами на останки судна «Нуэ́стра Сеньо́ра де Ато́ча» (исп. Nuestra Señora de Atocha). Во время визита в г. Ки-Уэст в январе 2010 года, Мискович заявил о том, что приобрел карту сокровищ за 500 долларов у человека по фамилии Каннингем, которая привела его к неприметному местечку у берегов Флориды. Там Мискович якобы нашел, среди прочих реликвий, сотни необработанных изумрудов. По словам Мисковича, он собирал изумруды со дна моря «как вишни с дерева». Глубина воды в этом районе составляла всего лишь 55 футов (16,764 м). Несмотря на то, что на дне моря было полно обломков старых и современных кораблей, поблизости не было обнаружено ни одного судна.
Скандальная известность
Ввиду спорной темы законодательства о спасении имущества затонувших судов Мискович не заявил о находке сразу. Он создал собственную компанию по спасению имущества затонувших судов «Эмеральд Риф» (Emerald Reef LLC) и нанял своего брата и нескольких знакомых для поднятия изумрудов со дна. Вся операция проводилась в строгой секретности: Мискович не рассказывал о месте и масштабах находки никому, кто не принимал непосредственного участия в ее извлечении. Он даже нашел загадочного «Каннингема» и заплатил ему 50 тысяч долларов, чтобы тот отказался от законных претензий на останки судна в присутствии нотариуса.
Мискович также стремился доказать подлинность находки и оценить ее стоимость. Эксперт по драгоценным камням Геммологической оценочной лаборатории Джош Лентс (Josh Lents) был шокирован, когда Мискович показал ему необработанные изумруды в своем нью-йоркском офисе. Лентс провел спектральный анализ камней и определил, что они из Колумбии. Но ему не удалось определить их стоимость.
Аукционный дом «Сотбис» (Sotheby's) в Нью-Йорке оценил некоторые крупные изумруды в 45 тысяч долларов, а другие — от 25 до 80 тысяч. Почти все специалисты согласились с тем, что стоимость камней может оказаться куда выше, если будет доказано, что они с известного затонувшего судна. По мере того, как распространялись слухи о находке, они привлекли внимание СМИ и компаний, занимающихся спасением затонувших судов. В апреле 2012 года на американском общественно-политическом телешоу «60 минут» вышел сюжет об этой истории с находкой, что еще увеличило ее скандальную славу.
Права собственности на объект
Поскольку вблизи места, в котором были обнаружены изумруды, не было обнаружено останков конкретного судна, тут же возникли споры о том, кто является владельцем объекта. Мискович заявлял, что права на объект принадлежат его компании, ООО «Эмеральд Риф», и нанял для защиты своих интересов юридическую фирму «Янг Конавэй Старгатт энд Тэйлор» (Young Conaway Stargatt & Taylor) из штата Делавэр. В конечном итоге в юридический спор ввязались многие истцы.
Компании «Эмеральд Риф» пришлось иметь дело с властями Испании, которые могли бы претендовать на определенный процент от прибыли с продажи, в случае, если было бы доказано, что изумруды с испанского корабля. Существовало предположение о том, что изумруды – с пропавшего юта галеона «Нуэстра Сеньора де Аточа», и компания Motivation Inc (которая владела правами на останки «Аточи») пыталась отсудить часть сокровищ. Кроме того, на долю прибыли претендовал штат Флорида.