Сегодня фарфор не вызывает у нас особенно сильных эмоций. Однако в XVI веке, когда португальские мореплаватели впервые привезли из Китая фарфоровые изделия, внутренний мир европейцев перестал быть прежним.
О качестве — по уровню твердости
История европейского фарфора начинается с наследования китайским образцам. И это неудивительно: фарфор по праву считается самым благородным и наиболее совершенным видом керамики. Фарфор отличается тем, что его масса белая не только на поверхности, но и в изломе. И секрет этого «чуда» был изначально известен лишь на Востоке.
В Европе фарфор был изобретен в XVI веке во Флоренции, получив название «фарфор Медичи».
Это был так называемый мягкий фарфор, состоящий из смесей стекловидных веществ — фритт. В состав фритт входили: песок или кремень, селитра, морская соль, сода, квасцы и толченый алебастр. По истечении определенного времени плавки к этой массе добавляется мергель, содержащий гипс и глину. Всю эту массу размалывают и фильтруют, доводя до пластичного состояния. Отформованный предмет обжигается при 1100 – 1500 ̊С, делаясь сухим и напористым. Глазурь делалась преимущественно из стекла. Уже глазурованные изделия подвергаются повторному обжигу при 1050 – 1100 ̊С, когда глазурь соединяется с черепком. По сравнению с твердым, мягкий фарфор прозрачнее, белый цвет его более нежного, иногда почти сливочного тона, однако жароустойчивость этого фарфора ниже.
Однако мягкий фарфор сильно отличался от «каноничного» твердого.
Твердый фарфор отличается крепостью, сильной сопротивляемостью жару и кислотам, непроницаемостью, прозрачностью, раковистым изломом и, наконец, чистым колокольным звуком. Именно такой фарфор и был изобретен в Мейсене.
Вынужденное открытие
Конец XVII – начало XVIII века. Проблема белого просвечивающего фарфора так и не решена.
К этому времени физик и математик граф Эренфрид Вальтер фон Чирнхауз проводит ряд геологических исследований в Саксонии. Его цель — найти сырье, которое смогло бы дать этой стране прочную хозяйственную основу. Одновременно он разрабатывал план сооружения гут и искал соответствующий огнеупорный материал для стеклоплавильных печей. Проводя опыты с обжигом, он имел дело с глиной из Кольдица, позднее одной из главных составных частей мейсенского фарфора.
Из научных отчетов Чирнхауза о поездках в Голландию видно, что ученый сознавал разницу между твердым и мягким фарфором. Заинтересовавшись проблематикой твердого фарфора, он продолжал свои опыты.
В 1704 году судьба сводит его с молодым алхимиком Иоганном Фридрихом Бетгером.
Бетгер начинал с того, что во время учебы в Берлине целиком и полностью посвятил себя алхимическим опытам, добившись в этом признания. Прослышав о Бетгере, прусский король Фридрих І решил использовать его для своих целей. Бетгер, опасаясь за свою свободу и желая продолжать свои опыты, бежал в 1701 году в Виттенберг. Но и это не оказалось спасением: прусский король Август Сильный распорядился доставить алхимика в Дрезден и посадить под стражу, дабы он изготовлял золото.
(«Алхимик». Гравюра Питера Брейгеля)
Чирнхауз был приставлен к Бетгеру, дабы тот был под контролем ученого. На тот момент Бетгер находился в Мейсене.
Их сотрудничество оказалось весьма плодотворным: совместная работа энергичного Бетгера и серьезного, опытного Чирнхауза была на руку обоим, и, в первую очередь, именно Бетгеру. В ответ на угрозы Августа, Бетгер вызвался создать фаянсовое производство. В 1707 году ему действительно предоставили нужные для этого средства, а в 1708 уже была основана мануфактура.
В результате упорного труда твердый фарфор был получен в марте 1709 года. К сожалению, Чирнхауз не дождался позитивных результатов опытов — он умер незадолго до этого, в октябре 1708.
Начало производства
После того, как Бетгер получил твердый фарфор, была собрана специальная комиссия. Комиссия подтвердила, что открытие удалось, и в 1710 года в мейсенской крепости Альбрехтсбург была пущена первая европейская мануфактура твердого фарфора.
Бетгер руководил фабрикой до своей смерти в 1719 году.
После смерти Бетгера мануфактурой руководили: Иоганн Грегор Херольд, Иоганн Иохим Кендлер, Марколини. Каждый период характеризуется своими особенностями, которые отразились на изделиях. Например, период руководства Херольда называют живописным, так как огромное внимание уделялось именно росписи.
А при Кендлере развивалась пластика. Этот период характерен разнообразием форм и сюжетов: аллегорические и мифологические изображения, кавалеры и дамы в кринолинах, маски итальянских комедий, типы иностранцев, ремесленники, крестьяне и торговцы, солдаты и охотники, пастухи и пастушки.
Во время руководства Марколини чувствуется влияние классицизма: Европа вдохновлена античностью.
В XIX веке заметно снижается уровень фарфоровых изделий. Из-за недостатка изобретательности и скудности новых идей, в XIX для отлива используют старые формы. Эти неумышленные подделки легко определить, но и стоить они будут значительно дешевле.
По Д. Гейдовой, «Большая иллюстрированная энциклопедия древностей», с. 191 – 208