Коли мова заходить про Північно-західне Причорномор’я, найчастіше згадується гігантський античний поліс Ольвія (село Парутине Очаківського району Миколаївської області); трохи рідше – Тіра (територія сучасного Білгорода-Дністровського); і дуже мало хто згадує про Ніконій – ще одне античне місто, яке мало надзвичайно розвинену культуру, вело активну зовнішню торгівлю, карбувало власну монету і подарувало археологам чимало цікавих знахідок.
Ніконій розташований на східному березі Дністровського лиману, на території сучасного селища Роксолани Овідіопольського району Одеської області. Він був заснований у другій половині VI столітті до нашої ери. Назва походить, імовірно, від імені очільника колонізаторської експедиції. Ніконій знаходився у частковій політичній та економічній залежності від Істрії – ще однієї грецької колонії на території сучасної Румунії. Кам’яна забудова в місті почалася в V столітті до нашої ери й з того часу мала регулярний характер, аж до ІІІ – ІІ століття до нашої ери, коли городище зазнало руйнування. Однак місто відродилося з руїн у перші віки нашої ери, значно більшим за розмірами порівняно з попереднім періодом. Остаточно життя в Ніконії припинилося протягом ІІІ – ІV ст. н.е., під час Великого переселення народів.
Назва походить, імовірно, від імені очільника колонізаторської експедиції.
У V – ІV століттях до нашої ери за основний платіжний засіб на внутрішньому ринку Ніконія слугували істрійські мідні литі монети. Імовірно, Ніконій сам карбував ці монети, адже монет інших античних центрів у місті знайдено набагато менше, аніж монет Істрії.
Дивитися розділ «Нумізматика» на UNC.UA
Мав Ніконій і власні монети. Це були литі монети трьох номіналів, датовані приблизно 470 – 460 роками до нашої ери, із викарбуваним іменем скіфського царя Скіла та обов’язковим зображенням сови.
Унікальну знахідку на території городища було зроблено під час самовільних розкопок у 2005 році. На материковому ґрунті під закладкою з 3 – 4 каменів виявили глиняний горщик із 10 коров’ячими зубами, на яких з обох боків було вирізьблено давньогрецькі літери. Як відомо, цифри в Давній Греції також позначалися літерами, тож дуже ймовірно, що зображення на зубах мають числове значення.
Набір із 10 зубів, знайдений у глиняному ліпному горщику, становить неабиякий науковий інтерес і певну загадку. Найпершою аналогією цій знахідці є гральні комплекси, виявлені майже в усіх містах Північного Причорномор’я. Вони відомі серед знахідок в Ольвії, Феодосії, Пантікапеї, Херсонесі та інших античних містах. Протеслід зазначити, що, на відміну від грального комплексу з Ніконія, в інших античних містах Північного Причорномор’я не знайдено жодного грального набору із зафіксованою системою знаків із давньогрецьких літер на всіх предметах. Імовірно, вони призначалися для інших ігор.
Це були литі монети трьох номіналів, датовані приблизно 470 – 460 роками до нашої ери, із викарбуваним іменем скіфського царя Скіла та обов’язковим зображенням сови.
Про те, що ніконійський набір призначався саме для гри, свідчать не лише аналоги з античних міст Північного Причорномор’я, а й особливості посудини, в якій лежали зуби. Зокрема, під вінцем горщика просвердлено два отвори, імовірно, для підвішування на мотузці, за допомогою якої гравці струшували горщик, а потім викидали кості на стіл.
У датуванні грального набору допомогла стратиграфія городища: горщик лежав на материковому ґрунті на рівні найдавніших культурних шарів. Окрім того, палеографічні порівняння знайдених у Ніконії графіті з написами літер на зубах дає змогу датувати його V століттям до нашої ери.
Ніконій був одним із визначних античних центрів Нижнього Подністров’я. Його розкопки почалися ще в 1957 році, але зараз, на жаль, дослідницькі роботи не ведуться. Будемо, сподіватися, що в майбутньому Ніконій ще знайде своїх дослідників.