У всіх відомих каталогах паперових грошей в якості перших грошових знаків Якутської автономної республіки згадуються радянські грошові знаки 1921 року номіналом п'ятсот і тисячу рублів з круглою печаткою на лицевій стороні і друкарською надпечаткою на зворотному боці: «Мають тимчасове обіг в межах ЯАРСР нарівні з грошовими знаками 1922 року. Голраднарком І. Барахов., в.о. наркомфіна О. Семенов».
Незвичайні купюри
У 1960 році в листопадовій книжці журналу «Новий світ» були опубліковані нарис А. М. Горького «Щодо одиниці», спогади О. О. Семенова про перебування в гостях у Горького на Капрі і вибрані місця з їх листування. З цих документів зрозуміло, що Горький добре знав Семенова і ставився до нього з великою симпатією. Олексій Олексійович Семенов — людина великого таланту і невичерпної енергії, який віддав багато сил освіті якутського народу і дослідження Північної Сибіру.
У нарисі «Про одиниці», написаному в 1929 році і не опублікованому в той час, Горький пише: «З усіх паперових грошей, які пускалися в обіг на безмежному просторі Союзу Рад, найоригінальніші гроші випустив Олексій (О. О. Семенов). Він взяв різнокольорові етикетки для пляшок вина, своєю рукою написав на «Мадері» — 1 р., На «Кагорі» — 3 р., «Портвейні» — 10 р., «Хересі» — 25 р., доклав друк Наркомфіну, і якути, тунгуси дуже добре приймали ці гроші як заробітну плату і як ціну продуктів. Коли Радянська влада погасила ці своєрідні квитанції, Семенов надіслав мені їх зразки.
«Винні» гроші — причина існування
Причина виникнення «винних» грошей — катастрофічна нестача будь-яких грошових знаків на території Якутії після Жовтневої революції і під час громадянської війни. В ту епоху більш частим явищем була печатка грошей численними біло-червоно-зеленими владами та окремими їх представниками. А ось відсутність будь-яких грошей в Якутії стала наслідком її віддаленості і навіть відрізаності від решти території ,яка роздиралась хаосом держави.
Чому саме винні етикетки? Справа в тому, що в дореволюційній Росії вино часто розливалося в пляшки без етикеток, а етикетки давалися покупцеві окремо, як свідоцтво якості напою. Семенов знайшов на одному місцевому складі великий запас етикеток для винних пляшок, більшість населення Якутії того часу була безграмотна, тому знайдені етикетки з яскравими і добре помітними малюнками добре підійшли на роль грошей.
Загублені та знайдені
Понятно, что коллекционеры встретили сообщение о существовании более раннего выпуска бумажных денег Якутии с большим интересом. Предпринятые ими поиски этих денег в Якутии не увенчались успехом. Л. Розенберг, также заинтересовавшись «винными деньгами», обратил внимание на следующую фразу в письме А. М. Горького А. А. Семёнову от 17 декабря 1925 года: «В грустные минуты я люблю вспоминать о Вас и рассказываю Вашу жизнь другим. У меня сохранились Ваши «деньги», этикетки с бутылок вина. Это — редкость…»
Зрозуміло, що колекціонери зустріли повідомлення про існування більш раннього випуску паперових грошей Якутії з великим інтересом. Вжиті ними пошуки цих грошей в Якутії не мали успіху. Л. Розенберг, також зацікавившись «винними грошима», звернув увагу на наступну фразу в листі О. М. Горького О. О. Семенову від 17 грудня 1925 року: «В сумні хвилини я люблю згадувати про Вас і розповідаю про Ваше життя іншим. У мене збереглися Ваші «гроші», етикетки з пляшок вина. Це рідкість…"
З'явилася надія, що надіслані Семеновим зразки могли зберегтися в архіві Горького. Припущення виявилося абсолютно вірним: І. В. Дістлер знайшла три зразки «винних грошей» номіналом в один, десять і двадцять п'ять карбованців. За словами О. П.Угловської, яка виховувалася в родині Семенова, випуск цих грошей відноситься до кінця 1918 року - початок 1919.
Знайдені екземпляри — поки єдині. Чи були інші номінали — невідомо, і питання про їх існування поки залишається відкритим. Хоча «винні гроші" не були загальнообов'язковими, вони, мабуть, мали широкий обіг на території Якутії.
Як же виглядали «винні» гроші
Ось короткий опис цих «грошей»:
Знак номиналом в один рубль выполнен на этикетке вина «Мадера» размером 120 на 75 мм. Фон белый, надписи синие, герб напечатан синей, красной и золотой красками. Этикетка отпечатана в типолитографии «Печатник» в Москве. На обороте на белом фоне чёрная рукописная надпись «Квитанция № 216. Предъявитель имеет получить от Якутского т-ва розничной торговли один рубль». В правом верхнем углу рукописная цифра номинала — «1 р.». Внизу подпись: «Уполномоченный Т-ва А. Семёнов». Слева сбоку фиолетовый штемпель в две строки, поставленный вертикально: «Алексей Алексеевич Семёнов».
Знак номіналом в один рубль виконаний на етикетці вина «Мадера» розміром 120 на 75 мм. Фон білий, написи сині, герб надрукований синьою, червоною і золотою фарбами. Етикетка видрукувана в типо-літографії «Друкар» в Москві. На звороті на білому тлі чорний рукописний напис «Квитанція № 216. Пред'явник має отримати від Якутського т-ва роздрібної торгівлі один рубль». У правому верхньому куті рукописна цифра номіналу — «1 р.». Внизу підпис: «Уповноважений т-ва О. Семенов». Зліва збоку фіолетовий штемпель в два рядки, поставлений вертикально: «Олексій Олексійович Семенов». Знак номіналом в десять рублів виконаний на етикетці вина «Кагор» розміром 78 на 107 мм. Фон на знаку золотий, герб і написи виконані білим кольором. Краї злегка закруглені. На звороті напис, аналогічний напису на звороті знака в один рубль, з іншим лише номіналом в тексті і цифрою номіналу в верхньому кутку. Порядковий номер — сім.
Знак номіналом в двадцять п'ять рублів виконаний на етикетці вина «Опорто». Фон знову-таки білий, напис —темно-зелений на сіро-блакитному тлі. Лінії малюнка — світло-зелені і сіро-блакитні, листя — золоті. Розмір у знака — 125 на 85 мм. Внизу рукописні цифри номіналу «25 р.». Зворотна сторона така ж, як у попередніх номіналів. Після напису: «Погашено» стоять не ініціали, а повний підпис «О. Семенов». Порядковий номер знака — вісім.
Винні гроші були погашені в 1922 році, після випуску якутських грошових знаків.
За Л. Розенбергом, «Радянський колекціонер», № 2, 1964, с. 123-124.