У дореволюційний період випуск листівок в Києві, як і в інших великих містах, був розрахований головним чином на приїжджих. Тому, значна частина листівок видавалася з найбільш популярними сюжетами.
Популярні і менш популярні сюжети
За списками листівок основних видавництв можна виділити 15 таких сюжетів: пам'ятник князю Володимиру — 70 листівок; пам'ятник Б. Хмельницькому — 60; ланцюговий міст — 55; загальний вигляд Подолу — 45; загальний вигляд Лаври —35; Олександрівський узвіз — 35; Набережна — 32; університет —27; Володимирський собор —26; Оперний театр — 24; Міський музей — 24; Софіївський собор — 23; будинок Городецького — 23.
Серед листівок з видами Києва поряд з багаторазово повторюваними сюжетами зустрічаються рідкісні екземпляри, що несуть воістину унікальну образну інформацію. Їх рідкість обумовлена низькими тиражами і розсіюванням через давність, широкою самодіяльністю видавців у виборі сюжетів і відсутністю будь-яких бібліографічних покажчиків, відсутністю в дореволюційний період інституції обов'язкового примірника на листівки та іншими факторами.
Серед таких сюжетів — загальні види, площі, вулиці, пам'ятники, окремі будівлі, готелі, театри, навчальні заклади, лікарні, Києво-Печерська лавра, монастирі, церкви, парки, сади, архітектурні споруди, базари, Дніпро, набережні, мости, передмістя , пустелі, київські типи, сцени, події.
Перші видові листівки
Одна з найбільш ранніх відомих київських видових листівок позначена поштовим штемпелем «Київ, 23 березня 1896». Це виконаний в техніці хромолітографії монтаж трьох видів Києва: «Пам'ятник св. Володимиру (нижній)»,«Ланцюговий міст» і«Вид Дніпра». Монтаж прикрашений віньєткою з квітів. Листівка видана книгарнею С. В. Кульженка, про що свідчить напис на французькій мові «Papeterie S. Kuljenko». Монтаж на інших листівках цього ж випуску складено з малюнків «Пам'ятник св. Володимиру»,«Печерська обитель через Дніпро»,«Ланцюговий міст» і «Пам'ятник Миколі І».
Адресна сторона листівок оформлена так само, як в тих, що випускалися поштовим відомством немаркованих бланків відкритих листів зразка 1889 року; на ілюстрованих листівках лише не відтворювався державний герб.
Наступний випуск листівок має напис «Хромо-літ. С. В. Кульженко. Київ ». На одній з цих листівок зображені вид на Старе місто і пам'ятник Богдану Хмельницькому, на іншій — університет і міська дума. Оформлення адресного боку таке ж, як у попереднього випуску, з тією лише різницею, що в лівому верхньому кутку поміщений картуш з гербом Києва. На гербі зображений архангел Михайло з піднятим мечем у правій руці і з щитом у лівій — символ воїна, що стоїть на сторожі рідного міста.
З плином часу художнє оформлення листівок стає все більш різноманітним. Від монтажу перейшли до одного малюнку. Наприклад, на багатоколірних листівках, надрукованих в літографії Вецель і Наумана в Лейпцигу, подається вид у фігурній рамці. На тонових листівках, виготовлених в літографії Менера і Маса в Лейпцигу, штриховий малюнок оформлений витонченою віньєткою. Сувенірні листівки книгарень А.Ю.Теуфеля і Ф.Ф.Чернухі є мініатюрними фотографіями, які обрамлені тисненою віньєткою. Шведською фірмою Гранберг (Стокгольм) на замовлення київських видавців Ящевського, Завадського, Ідзіковського були виготовлені сіро-блакитні нічні види міста. У 1897 року власник книжкового і нотного магазину Леон Ідзиковський випустив серію тонових листівок по фотографіях Л. Г. Краєвського. На цих листівках містився один вид міста без віньєтки. У серію входила, наприклад, листівка «Загальний вигляд Київської виставки 1897 року». Приблизно четверта частина площі листівки призначалася для письмового повідомлення.
Нові техніки
В кінці ХІХ — початку ХХ століття літографія як спосіб друкування листівок поступово поступається місцем фототипії. З'являються великі серії листівок з видами Києва. Одна з них була видана в фототипії Отто Ренара в Москві. Примітно, що деякі фотознімки для цієї серії були виконані ще в 80-х роках ХІХ століття.
У 1903 році з'явилися чорно-білі листівки найбільшої серії, виданої київським фотографом Д.Т.Марковим. Листівки мають невеликі тираж і зустрічаються досить рідко. У 1906-1910 роки сюжети листівок були повторені в багатоколірному виконанні.
Д. Марков видавав листівки з видами інших міст (наприклад, Білій Церкві, Каневі), з етнічними типами і видами України, з портретами артистів київських театрів і гумористичні листівки. Всього Д. Марковим було видано 700-750 листівок з різними видами міста.
Крім Д. Маркова, великі серії видових листівок випускалися київським видавництвом А. Ріхтера — понад 400 листівок з видами Києва. Більшість фотознімків менш мальовничі, ніж у Д. Маркова, але на них зустрічається ряд нових сюжетів. Багато фотографій різних випусків повторюються, але мають різні номери.
У 1906 році серія тонових листівок з видами Києва випущена київським видавництвом С. А. Х. Вона надрукована в фототипії Шерера і Набгольца в Москві. За рідкісним винятком всі фотознімки оригінальні.
Листівки Евгеніївської громади
У великій продукції видавництва Петербурзького піклувальної комітету про сестер Червоного Хреста (Громади св. Євгенії) листівки, присвячені Києву, займають почесне місце. Вони увійшли в наступні серії: 1. Види Києва по гравюрах і фотографіях середини ХІХ століття. 2. Види Києва по фотографіях 70-х років ХІХ століття з колекції С. П. Яремича. 3. Зовнішні види та інтер'єри Софійського собору. 4. Види Києва по фотографіям 1912 року. [5]. Були видані також листівки з видами Києва за малюнками Альберта Бенуа, С. П. Яремича, Г. К. Лукомського, Г. П. Кондратенка, два офорти Т. Г. Шевченка з альбому «Мальовнича Україна». У серію листівок з планами найбільших міст Росії увійшла листівка з планом Києва.
Великий інтерес для колекціонера представляють листівки Контрагенства О. С. Суворіна. Високохудожні фотознімки для листівок були виконані штатними фотографами, вони відрізняються оригінальністю композиції, новизною у виборі точок фотографування. Серія друкувалася в Москві в фототипії Шерера і Набгольца, в 1911 - 1912 роки на щільному кремовому картоні, в 1915 - 1917 — на пухкому сірому картоні.
Контрагенством О. С. Суворіна був випущений ряд листівок з монтажами карт залізниць і мініатюрних видів міст.
Листівки невеликих серій
У даній статті розглянуті деякі великі серії випущених листівок. Крім цього, був випущений ряд малих серій і одиничних листівок. Найцікавіші з них —тонові і багатобарвні панорамні листівки видання С. М. Климовича, мініатюрні листівки 11 х 4,5 см фотовидавництва «Веда», зовнішні види і інтер'єри Політехнічного інституту «Нового видавництва Болдакова», панорами Подолу і Дніпра по кольоровим фотографіям С. М. Прокудіна-Горського (Петербург), листівки з фотографіями будівель і внутрішніх видів казарм, класів, спортзалу Київського військового училища, листівки з видами передмість Києва (Боярки, Святошина і ін.).
Рекламні листівки
Огляд дореволюційних листівок з видами Києва буде неповним, якщо не згадати про рекламні та сувенірні листівки київських підприємств: машинобудівного заводу Гретера і Криванека, фабрики сівалок Фільверта і Дедик, кондитерської фабрики В. Єфімова, магазину Ернста Торклера, спортивного магазину Орта, кавовій Семадені та ін .
За В. Вероцьким, М. Забоченю, В. Киркевичем, «Радянський колекціонер», №21, с. 80 - 95