Колекціонування як хобі з'явилося ще за часів античності. У Російській Імперії першим колекціонером став Петро І, який прищепив моду на все європейське. До початку ХХ століття гонитва за старовинними речами і предметами мистецтва стала настільки масовою, що з'явилася необхідність систематизації відомостей про рідкісні предмети старовини.
Хвороба під назвою «колекціонування»
Початок ХХ століття можна назвати бумом збирання. Колекціонерами ставали всі і вся, народ тягнув більш-менш старі речі в антикварні крамниці. При цьому перекупники, користуючись повним невіглаством простих людей, скуповували дійсно цінні речі за копійки. Щоб протистояти цьому безладу, колекціонери тих років починають видавати спеціальні каталоги, в яких можна знайти детальний опис речей «для збирання» і точні ціни на кожен предмет. Наприклад, відомі такі видання, як «Повний практичний посібник для зборів старовинних і дорогих російських монет» А. Рамана (Рига, 1904 рік), «Короткий посібник для збирачів порцеляни» з календаря «Дамський світ» (Санкт-Петербург, 1912 рік) , «Детальний опис рідкісних монет, марок, порцеляни, старовинних речей» С. Двінянінова (Казань, 1913 рік) та інші. Що ж цікавило колекціонерів сто років тому і скільки це коштувало?
Курс валют
Для того, щоб розуміти, скільки коштувала та чи інша річ, пропонуємо скласти умовний курс валют: царського рубля епохи Миколи ІІ та сучасної української гривні. У цьому нам допоможуть ціни на добре знайомі нам речі, які продавалися тоді і продаються зараз. Звичайно, наш курс буде більш ніж умовним, але загальне уявлення ми все одно отримаємо.
Отже, батон білого хліба коштував 7 копійок, кілограм картоплі — 15 копійок, кілограм цукру — 25 копійок, літр молока — 14 копійок, кілограм курячого м'яса — 80 копійок, десяток яєць — 25 копійок. Зарплата робітників становила від 5 і до 35 рублів. Професійні робочі, тобто токарі, слюсарі, майстри, могли отримувати від 50 і до 80 рублів. Зарплата службовців становила від 20 і до 1500 рублів. Мінімум отримували дрібні чиновники, вчителі молодших класів, санітари, а максимум — Члени Державної ради.
Колекціонування рідкісних монет
У Російській Імперії найпопулярнішими видами колекціонування були нумізматика, філателія і збиральництво порцеляни.
Колекціонування царських монет було досить поширеним.
Найдорожча монета коштувала 500 рублів (третина зарплати члена Державної Ради) — Катерининський рубль 1725 року. Ця мідна квадратна монета була дорожча за платинові, золоті та срібні монети. Стільки ж коштує Катерининський рубль 1726 року. Трохи поступаються в ціні круглі мідні рублі Катерини ІІ: екземпляри 1770 і 1771 років в 1900-х коштували по 350 рублів. Найдешевша монета —копійка 1707 року зі буквами МД. На початку ХХ століття їх можна було купити від 10 і до 75 копійок.
Філателія початку ХХ століття
Головним «джерелом» марок були торговці старими паперами. Тільки у них можна було знайти марки: телеграфні, судових мит, мирових суддів, світових з'їздів, канцелярських окружних судів. У торговців, які скуповують папери у банків і комерційних контор, треба було шукати гербові марки. Можна було скажем пошукати щастя на паперових фабриках, які також купували старі справи різних установ. Найбільш цінні і важкодоступні — це штемпельні марки, а також конверти з наклеєними марками (помилка в оригіналі)колишніх випусків: російськими, фінськими, польськими та земськими.
Що ж стосується цін, найдорожчими були марки Східної кореспонденції. Російська марка з надпечаткою «Китай» кармінового і жовто-сірого кольорів оцінювалася філателістами у вісім рублів за штуку, що дорівнювало місячній зарплаті вантажника.
Колекціонування порцеляни
На початку ХХ століття старий російський фарфор був одним з найцікавіших захоплень в області збирання старовини. Фарфорова промисловість, після заснування імператрицею Єлизаветою Невськоїю порцелянової мануфактури, почала швидко набирати обертів. До кінця XVIII століття було 18-20 заводів, а до 1870 року кількість зросла аж до сімдесяти. Правда, до початку ХХ століття кількість порцелянових заводів зменшилася до 50-ти. У 1900-хпродукція значно поступалася за якістю фарфору деяких старих заводів, наприклад, Гарднера, Попова, Софронова, Ауербаха Корецького, Юсупових, Сипягіна та інших. Порцелянові вироби саме цих заводів представляли особливу цінність для іноземних колекціонерів.
На фарфор велося справжнє полювання. Столичні антиквари їздили по провінціях, вишукуючи вироби і скуповуючи їх у населення по «нечувано дешевими цінами».
Найбільш високо оцінювалися вироби Імператорського заводу часів імператриці Катерини ІІ: статуетки від 100 і до 800 рублів, канделябри від 350 до 1500 рублів, столові сервізи від 1000 до 3000 рублів.
Картина наших уявлень про антикварне ремесло початку ХХ століття буде неповною без огляду аукціонів того часу. Але це вже зовсім інша історія ...