Служебный флаг, также известный как служебный баннер, синий баннер со звездами или флаг «сын на службе», — официальный баннер, который могут вывешивать члены семьи человека, который на службе. На флаге или баннере были изображены синие звезды — по одной на каждого члена семьи — на белом поле с красной рамкой.
Баннер был создан в 1917 году капитаном армии США Робертом Л. Киссером из Пятой пехоты Огайо в честь двух его сыновей, которые служили на передовой. Он был быстро принят общественностью и правительственными чиновниками. 24 сентября 1917 года конгрессмен Огайо зачитал Отчет Конгресса:
«Мэр Кливленда, торговая палата и губернатор штата Огайо приняли этот служебный флаг. Мир должен знать о тех, кто столько делает для нашей свободы. Самое дорогое во всем мире для отца и матери — их дети.»
Флаг быстро стал неофициальным символом ребенка на службе.
Служебный флаг размещался внутри и должен был быть виден из переднего окна дома или организации. Реклама Kodak на внешней стороне обложки июньского номера журнала «Ladies’ Home Journal» за 1918 год отображает флаг в окне. Первая строка текста гласит: «Звезда в окне значит, что их солдат «там».»
Вскоре после введения флага Эрнест Дадли Чейз из Бостона, известный производитель поздравительных открыток, предложил свои служебные марки для продажи на 50-ти листах, сложенных в специальные конверты. Дата выпуска — 6 ноября 1917 года. В карточке, выпущенной компанией Campbell Art Co. Н. Д. Элизабет, указывается та же дата патента, там говорится, что это дата Квайссерского патентования изображения флага, а не производителя. (Figure 3) В 1918 г. П.Ф. Волланд из Чикаго также выпустил рождественскую открытку с изображением служебного флага.
Марки должны были быть размещены на конвертах по тем же патриотическим причинам, что и флаг в окне. После того, как идея была разработана, появился ряд проектов, основанных на той же теме, менялся только размер или параметры этих трех компонентов. (Figure 5)
У меня есть марки с одной, двумя и тремя звездочками. (Figure 6, 7 и 8) Я не видел ни одну, где было бы более трех звезд.
Компании использовали изображение служебного флага, чтобы показать количество своих сотрудников на службе. У Д.Л. Лис из Ватерло, Ind. было три (Figure 9), в то время как Национальный банк Shawmut указал, что 102 их сотрудника находятся на военной службе, представив два флага по 18 звезд каждый. (Figure 10)
Я нашел только два важных отличия. На одной есть флаг с одной звездой с окружающим его «Рождественским Приветствием» (Figure 11). Другая, на упомянутой ранее карте Кэмпбелл Арт Ко, содержит сердце вместо звезды, на ней написано «Моя [любовь] находится на Службе» (Figure 3).
В 1918 году президент Уилсон одобрил предложение о том, что матери, потерявшие ребенка на войне, могут носить золотую звезду на черной повязке. Вскоре это было изменено в третий вариант: золотая звезда на служебных флагах и служебных марках вместо синих звезд. Цвет звезд символичен: синяя звезда символизирует надежду и гордость, а золотая символизирует жертву свободе и воле.
Традиция служебного флага стала более распространенной во время Второй мировой войны, но, что удивительно, служебные марки редко встречаются на рынке. Фактически, единственная, которая у меня есть, — на обложке Pipe Machinery Co. из Кливленда, штат Огайо. На их марке одна звезду с количеством работников Национального банка Shawmut на службе под ней. (Изображение 12)