Ідея випустити паперові гроші в Росії з'явилася ще в 40-х роках 18 століття у царствующей в той час Єлизавети Петрівни. Однак Сенат відкинув її, вважаючи смішним, що розплачуватися будуть якимись «папірцями». Коли в 1761 році на трон зійшов Петро III, то виявив скарбницю зовсім порожньою.
Тоді через рік власним указом імператор наказав почати випуск банківських квитків, які б частково замінили в обігу металеві гроші. Були навіть заготовлені білети вартістю в 10, 50, 100, 500 і 1000 рублів. Однак здійснити фінансову реформу завадив змова, в ході якого Петро був убитий. Катерина II не забула про зручний і простий засіб наповнення скарбниці. Вже через 6 років вона засновує два банки.