Состав флоры сильно различается в зависимости от географического положения и естественно-исторических путей иммиграции; некоторые виды встречаются только выборочно. Композиция также зависит от высоты, которая делится на разные экологические высотные уровни , часто с плавными переходами. Важную роль играют также структура и состав почв : на известняках и доломитах преобладает иной видовой комплекс , чем на силикатных ; там, где встречаются известняк и силикат, обычно встречается большое разнообразие видов.

Типичными цветущими альпийскими лугами считаются растительные сообщества ковыля ( Nardetum ) и мятлика горково- осокового ( Seslerio-Semperviretum ) .

Альпийские растения, переносимые ручьями и реками на более низкие высоты, известны как альпийские пятна .