Эстафета
Особый вид курьерской связи, когда спешные отправления доставляются посыльными верховыми (или в почтовых двуколках), при чем в пути посыльные и лошади могут сменяться. Германская почта сохраняла эстафету еще до конца XIX в. (отменены в 1892г.) для «предметов общим весом до 20 фунтов». Вместо конных посыльных на некоторых участках допускалось использование железной дороги, причем иногда для этой цели почтой выделялсяособый сопровождающий.
Эстафетная почта - древнейший вид передачи информации, однако в основном предназначалась для стоявших у власти государственных и военных деятелей (нередко обслуживалась конными солдатами). Эстафета существовала уже во времена Кира Старшего (558-529 до н. э.) в Персии и, примерно, в это же время в Китае.
Подготовлено по материалам Филателистического словаря (Граллерт В., Грушке В., Москва, 1977).