Ипполит Тэн. В своей основной работе «Истоки современной Франции», написанной на следующий день после поражения 1870 года, Ипполит Тэн (1828–1893) задается вопросом о коренных причинах, приведших Францию ​​к поражению. Он знал четыре политических режима: Реставрацию, Июльскую монархию, Вторую республику, Вторую империю; пятая находится в зачаточном состоянии - республика или монархия - с парижского дня 4 сентября 1870 года.
Она прошла через три революции, не считая бесчисленных революционных дней, прелюдий к Коммуне. В то же время в стране введены в действие четыре конституции. Как мы можем объяснить, изучая революции, происходившие между 1789 и 1804 годами, состояние политической нестабильности и социальной тревоги, от которых страдает современная Франция и в котором Тэн усматривает фактор постепенного ослабления? Таков проект расследования, которым он намерен заниматься.
Что случилось? Откуда он ? Поставленный диагноз — Франция больна — поиск причин зла приводит Тэна к тому, что он видит здесь прежде всего научную проблему. История для него, конечно, искусство, но прежде всего наука. Научная, проблема имеет также психологическую природу: это вопрос понимания и попытки изменить ментальное состояние, характерное для Франции, которое приводит ее к рождению абстрактных принципов, которые она настойчиво желает воплотить в реальность.
На этом уровне проблема достигает политического измерения, а именно государственного. Благодаря своему богатству Origins поддаются множеству критических подходов. В то же время политическая философия, психологическая история, социальная мораль, работа также включает в себя по качеству написания литературную критику. Работа Тэна, наконец, приводит к современным размышлениям о демократии. Это не наименьшая его заслуга.