В конце XIX века Орловская губерния относилась к среднечерноземному типу аграрного хозяйства, смешанному, помещечье-крестьянскому по своему характеру. крестьянское хозяйство находилось на крайне низком уровне развития и было раздавлено отработочной системой и выкупными платежами. Орловское земство, начавшее свою деятельность в 1866 году, было настроено крайне оппозиционно по отношению к режиму. Экономическая независимость от власти давала возможность либеральным помещикам отстаивать свою точку зрения. конфликт с местной администрацией и царским правительством обострился во время голода 1891-1892 годов, показавшего неспособность режима разрешать стоящие перед страной проблемы.