Политическая философия Руссо построена на идее, что человек по своей природе хорош, а общество его развращает. Под «естественно хорошим» Руссо подразумевает, что у человека в естественном состоянии мало желаний, так что он скорее свиреп, чем зол. Именно взаимодействие с другими людьми делает людей «подлыми» и ведет к усилению неравенства. Чтобы заново открыть природное благо, человек должен прибегнуть к искусству общественного договора и руководствоваться законами, вытекающими из общей воли, выраженной народом. Для Руссо, вопреки тому, что думает, например, Дидро, общая воля не универсальна, она специфична для государства, для конкретного политического организма. Руссо первым наделил народ суверенитетом . В этом мы можем сказать, что он является одним из мыслителей демократии (и, в частности, прямой демократии ), даже если он выступает за
Запрещено
