На всіх поштових марках, що випускалися з 1856 по 1879 роки, з одним важливим винятком, друкувався портрет Мігеля Ідальго, який проголосив незалежність Мексики від Іспанії в 1810 році. Проведена за цією подією тривала політична нестабільність, яка тривала більшу частину XIX століття, спокусила США в 1840-х роках і європейські країни в 1860-х роках здійснювати вторгнення в Мексику. У 1861 році, коли Мексика призупинила виплати своїх іноземних боргів, її окупували британські, іспанські і французькі війська. Французи затрималися там довше інших і, скориставшись громадянською війною в Америці, зробили австрійського ерцгерцога Максиміліана мексиканським імператором. У 1867 році США, цитуючи Доктрину Монро, змусили Наполеона III вивести свої війська. Максиміліан здався республіканцям на чолі з Беніто Хуаресом і був страчений 19 червня поблизу міста Керетаро. У 1870 році поштові марки друкувалися «Американської банкнотного компанією», і на них були присутні такі ж характерні химерні рамки, як і на сучасних їм американських знаках поштової оплати. Цікава особливість багатьох мексиканських поштових марок 1868 — 1883 років — надпечатка назв і номерів районів.
