При сортуванні та обробці кореспонденції нічого не відбувається просто так. В основному. Часто у нас немає ніякої підтвердженої інформації про все, що відбувається з листом по дорозі від відправника до адресата. Але іноді у нас є, принаймні, достатньо важливої інформації для того, щоб зробити висновки про інші події.
Допоміжні та додаткові позначки на кореспонденції довгий час грали дуже важливу роль. Особливо їх люблять поштові історики, оскільки вони важливі для розуміння процесів, що відбуваються на пошті, і правильного прочитання написів на конвертах. Ми схильні покладатись виключно на поштові позначки, але існує безліч окремих позначок. Іх робили за багатьма причинами, більшість із яких є джерелом додаткової та цінної інформації.
Приватні допоміжні позначки діляться на декілька категорій : інструктивні (в основному, для сортування кореспонденції); загальні ; інформаційні; внутрішньокорпоративні або організаційні відмітки; і пропагандистські. Ми коротко розглянемо кожен з цих видів, організованих мною в довільній системі, а також поговоримо про основи читання конвертів на підставі очевидної та малопомітної інформації, яку можна знайти на інструктивних позначках, оскільки вони, мабуть, знаходяться найближче до поштових додаткових позначок.
Інструктивні допоміжні позначки, в першу чергу, мають відношення саме до сортування кореспонденції. До них відносяться по відношенню до звичайних позначок «авіапошта», «замовлене» та інші поштові штампи або надписи. Але є і більш цікаві та незвичайні екземпляри.
Наприклад, недатований конверт на Рис.1, відправлений з офісу Генерального консула Мексики в Денвері, штат Колорадо, адресований губернатору Кліффу Хансену в м. Шайєнн, штат Вайомінг. У місці, призначеному для марки, стоїть штамп «Службова консульська кореспонденція. Безкоштовно». Ми не маємо поняття, що було в конверті, хоча його розмір і форма говорять про те, що це могло бути повідомлення або вітальна листівка. А жіночий почерк, яким написано «Губернатору і місіс Кліфф Хансен» (а не більш формальне звернення «Кліффорд») може свідчити про більш близькі особисті відносини. Дізнатися час відправки найлегше. 26-й губернатор Вайомінгу Хансен обіймав посаду з 1963 по 1967 рр., тому конверт був відправлений протягом цих чотирьох років. Але чому ж відправка конверта була безкоштовною?
Згідно «Кодексу федеральних законоположень США» (Розділ 39, Глава I) безкоштовна поштова відправка надається для всієї службової наземної кореспонденції членів дипломатичних корпусів країн-членів Поштового Союзу Північної і Південної Америк та Іспанії (PUAS), адресованій до країн PUAS і має відповідну позначку. В даному випадку лист внутрішній і має відповідну позначку. Однак конверт злегка порушує правила, адже цей лист особистого характеру, хоча вітальну листівку губернатору могли зарахувати до службової кореспонденції. З іншого боку, дипломатична пошта (на відміну від консульської) безкоштовна як для службової, так і для особистої кореспонденції для країн-членів PUAS, а також багатьох членів дипломатичного корпусу, що працюють в іноземних посольствах.
На Рис. 2 можна побачити екземпляри 1980-х років, накладені один поверх іншого. Обидва листи були відправлені однією компанією з посольств США в Лілонгві (Малаві) і Рангуні (Бірма). На кожному поставлений стандартний (і специфічний) штамп «Поштовий збір оплачений Державним Департаментом, STA-501», хоча позначки помітно відрізняються дизайном.
Ще одна незвичайна форма безкоштовної кореспонденції — послуги, що надаються сліпим (а зараз в цю категорію додані й «інші люди з обмеженими можливостями»). Такі конверти, як на Рис. 3, зустрічаються не часто, але вони являють собою досить цікавий аспект класифікації пошти.
Привілей безкоштовного користування послугами пошти надається начальником місцевої пошти індивідуально на підставі документів-підтвердження, які людина з обмеженими можливостями повинна надати Поштовій службі США, або на підставі особистого знайомства. Право безкоштовного користування поштовими послугами надається людям, які (цитата з «Керівництва внутрішнім поштовим відправленням») «не можуть користуватися і читати звичайні друковані матеріали з огляду на фізичні вади. Серед інших недоліків, що перешкоджають читанню, параліч, пошкодження м'язів або нервів, що впливають на координацію і контроль, а також використання апарату штучного дихання або інших механічних пристроїв.
Причинами таких порушень є церебральний параліч, розсіяний склероз, м'язова дистрофія, артрит, дитячий параліч, важка міастенія і двосторонній параліч ».
Сенс в тому, щоб забезпечити людей, які відповідають цим критеріям, навчальними матеріалами в доступній для них формі (шрифт Брайля, звукозапис, мітель або більший шрифт). Причому, безкоштовним може бути як отримання, так і відправлення пошти відповідною людиною з обмеженими можливостями. Конверти подаються до пересилання у відкритому вигляді, щоб працівники пошти могли перевірити їх вміст на предмет відповідності критеріям безкоштовної пошти.
Очевидно, що таке використання, як показано на малюнку, підриває довіру до «Безкоштовних секограм» (один з листів — приватне замовлення, інший — стандартний журнал для людей зі звичайним зором), але це важлива послуга, яку стали надавати більше століття тому. Хоча з роками правила змінилися, і перелік людей з обмеженими можливостями розширився, програма «Безкоштовні секограми» (Загальний закон 91-375) стартувала в 1904 році після прийняття законодавчого акту від 2 березня 1899 року про зниження поштових зборів «для листів, написаних сліпими» . Поштовий збір за «безкоштовне вкладення» насправді оплачує Конгрес, щорічно виділяючи кошти на програму.
Велика частина цих коштів йде на відправку секограм (шрифт Брайля або звукозапис), хоча в колах колекціонерів рідко хто бачив відправлене поштою підтвердження цієї послуги. На Рис. 4 зображено конверт (ймовірно, кінця 1930-х - початку 1940-х років), який використовується для відправки фонографічних записів книг ( «книги,які говорять»). Ці конверти багаторазового використання (зазвичай, невеликі коробочки) мали двосторонні ярлики, щоб їх можна було пересилати туди-сюди, поки вони остаточно не зносяться. З огляду на їх багаторазове використання такі конверти рідко зберігалися.
Ще одна область історії пошти, тісно пов'язана з приватними допоміжними позначками, — це поштові відправлення, що не відносяться до кореспонденції.
Оскільки за них не стягується плата, поштові відправлення можуть доставлятися приватним кур'єром згідно «Зводу законів про приватні кур'єрські організаціЇ» (Private Express Statutes, PES). В даному зводі є ряд законів, що надають Поштовій службі США ексклюзивне право на доставку листів по «поштовим дорогам» за гроші (з деякими винятками). І хоча даний Звід законів вперше був прийнятий в 1792 році (224 роки тому), він все ще актуальний і діє. З метою встановлення однакових тарифів по всій країні (включаючи віддалені населені пункти) «Звід законів про приватні кур'єрські організації» в сучасній редакції намагається стримувати селективну конкуренцію між приватними кур'єрськими компаніями в найприбутковіших (і густонаселених) регіонах країни, підриваючи важливу інфраструктуру. З даною проблемою стикалися в 1840-і і 1850-і роки, коли в Нью-Йорку, Філадельфії та інших містах з'явилося багато місцевих перевізників, які і доповнювали, і конкурували з державною поштою. Закон від 1861 року поклав кінець більшості таких перевізників.
Конверт 1979 року народження, зображений на Рис. 5, пройшов шлях з м. Елса, штат Іллінойс, до м. Сент-Луїс, штат Міссурі. Його відправили з одного офісу одного і того ж навчального закладу в інший. Приватна допоміжна позначка на конверті свідчить «Прінсіпія. ВНУТРІШНЯ КОРЕСПОНДЕНЦІЯ» в друкованій рамочці. Щоб підкреслити дотримання «Зводу законів про приватні кур'єрські організації», на конверт також нанесене франкування «0,00 $ 20 липня 1979». І хоча на жодному з чотирьох прикладів кур'єрської пошти на Рис. 6 немає франкування, на кожному є штемпель з зазначенням різних видів кур'єрської пошти, передбачених «Зводом законів про приватні кур'єрські організації». Ці екземпляри також відносяться до 1970-х років.
Але що, якщо посилка, що не вважається кореспонденцією, містить те, що технічно вважається «кореспонденцією»? В такому випадку необхідне нанесення всіх знаків поштової оплати, навіть якщо вона ніколи не оброблялася Поштовою службою США. Це добре видно на екземплярі 1930-х років (Рис. 7).
Даний конверт відноситься до періоду 30-х років. Він був відправлений з Національного міського банку Нью-Йорку в Банк Америки в Сан-Франциско. Найімовірніше, конверт супроводжував посилку, відправлену експрес-доставкою, але містив деяку форму комунікації, не зовсім пов'язану з вантажем.
Щоб не порушувати «Звід законів про приватні кур'єрські організації», відправник приклеїв 8-центову марку (з перфіном банку) і зверху поставив штамп-позначку: «НА КОНВЕРТ ВІДПРАВЛЕННЯ, ДОЗВОЛЕНОГО ПЕРЕСИЛАННЯ ПОШТОЮ, НАНЕСЕНА ПОЗНАЧКА ПОШТОВОЇ ОПЛАТИ». Я не знаю, навіщо використовувати 8-центову марку, якщо тільки не для оплати тарифу внутрішньої авіапошти, якщо припустити, що вантаж відправлявся по повітрю. Як правило, оплачується «відповідний поштовий збір» (стандартний поштовий тариф як для листів), але за те, що приносить комерційний перевізник, має стягуватися як мінімум в 6 разів більше поточного тарифу для кореспонденції «першого класу», тобто мінімальна надбавка з метою забезпечення прибутку Поштової служби США.
Наступний екземпляр (Рис. 8) родом з 1990-х років і демонструє позначку на конверті безадресної оптової розсилки за зниженими тарифами від невідомого відправника. Хоча на самій марці написано «Додаткова поштовий збір за попереднє сортування оплачений», поверх марки нанесена допоміжна відмітка — червоний штамп "ПОПЕРЕДНЄ СОРТУВАННЯ. ПЕРШИЙ КЛАС".
І нарешті, на Рис. 9 проілюстрована практика, не зовсім допустима в наш час, — конверт з м'якою підкладкою, відправлений з Медичного центру військово-повітряних сил США приватному одержувачу. На конверті є франкотип «СЛУЖБОВА ПОШТОВА КОРЕСПОНДЕНЦІЯ», 2,25 $, 6 лютого 1989 р. Допоміжна відмітка радить працівникам пошти (і одержувачу) "RATTLE OK" («МОЖНА трясти»).
Автор: Уейн Янгблад